在非洲某个土著部落中,曾流传着一个古老的传说:有一头伟大的象王,它长着四根象牙、力大无穷且充满智慧。
探险家们并不相信这种虚无缥缈的传说,只将其视作当地人的想象。但是在20世纪早期,人们真的发现了传说中的象王,它们比一般的非洲象多长出两根象牙,而且四根牙都同样笔直挺拔。
在非洲象中,门齿多生的记录并非个例。如图三中的个体,一侧多长出一只小象牙。图四这头个体也非常奇异,多生的象牙与原象牙扭曲到了一起,长出了“麻花式”象牙。
遗憾的是,我们可能再也没有机会,看到活着的“四牙象王”了,由于历史上人类对野生非洲象的滥捕滥杀,这些奇特的变异类型,都伴随非洲象种群的消亡丧失殆尽。由于野生非洲象基因多样性的下降,变异个体产生的比率也越来越低,直至趋近于零。
乐生活


