要论脑洞，我最佩服Avi…

要论脑洞，我最佩服Avi Loeb，哈佛大学天文系主任。他会考虑奥陌陌会不会是外星太阳帆，快速射电暴会不会是外星激光炮，参宿四周边会不会停满了想搭便车的外星飞船。而且，这些脑洞他还能写成论文，一本正经地发表在严肃的学术杂志上。

最近，他又在ApjL上刷了个脑洞——没有星星，生命说不定也能活。

都知道，万物生长靠太阳。地球上的生命，离不开阳光带来的能量，就连地球上温暖宜人的环境，也是太阳带给我们的。正因为如此，天文学家在研究太阳系外行星时，会特别考虑所谓的“宜居带”——只有离恒星不太近也不太远的区域内，水才有可能以液态形式流淌于行星的表面，就像我们的地球一样。

Avi Loeb却偏偏反其道而行之，考虑了这样一个古怪刁钻的问题——要是没有星光的话，生命是不是就肯定活不成了呢？比如说，宇宙里有不少流浪行星，有可能是形成时就孤身一“星”，也可能是形成后被踢出某个“太阳系”的。按你胃，这些始终都照不到“阳光”的星球上面，就一定是冰封千里死气沉沉了吗？

Loeb认为，不一定的。

以地球为例，除了来自阳光的热量，地球其实另有能源，那就是地层里蕴含的放射性同位素，比如铀238、钍232和钾40。这些元素衰变时释放的热量，相当于地球接收到阳光能量的大约1/30000。显然，如果没有了阳光，只靠这些放射性衰变的能量，地球肯定是会冻成冰球的。

那…… 要是某颗行星上的放射性同位素含量特别高呢？比如说，比地球高个成百上千倍的？

Leob及其同事建了个模型进行了一番计算，发现放射性同位素含量是地球1000倍的行星，就算没有阳光照射，也可以维持足够的温度让水以液态形式存在。他们还发现，放射性同位素是地球100倍的行星，虽然维持不了液态水，却也可以让乙烷以液态形式存在数亿年时间。就像今天的土卫六泰坦一样，这些液态有机物也能产生雨雪天气，汇聚成江河湖海，指不定也能演化出什么奇特的生命呢。

当然了，这些完全依赖放射性能量的星球，就算温度合适了，对于地球上的大多数生命来说，也是绝对不宜居住的。它们表面的辐射水平，大概要比1986年切尔诺贝利核泄漏后的辐射水平再高出成百上千倍。不过，也有例外。地球上一种叫作抗辐射奇异球菌（Deinococcus radiodurans）的微生物，大概就能在那里活得挺逍遥自在的……

按你胃，这个脑洞虽然大了一点，但宇宙里真的存在如此高辐射的行星吗？Leob认为，如果银河系里真有的话，那大概只能存在于银河系的核心区域。因为放射性同位素大都形成于中子星的碰撞，而这种碰撞更容易发生在银河系核心恒星密集的地带。

其他行星科学家，比如英国牛津大学的Tim Lichtenberg，对这个脑洞的评价是，好吧，不能说绝对不可能，但这样的行星就算存在，也肯定不可能常见。

Leob倒是无所谓，作为理论天文学家，开脑洞才是他的目的，至于搜寻行星这样的体力活，还是交给观测天文学家去做吧～～ 不过他也提到，这样的行星在红外波段会释放出强烈的信号，说不定明年上天的韦布望远镜有机会找到它们呢。

真找不到也没关系，反正脑洞开完就已经爽到了～～

图源：ДМИТРИЙ ЛАРИЧЕВ/ISTOCK.COM