2020年1月25日,台东县长滨乡城子埔海滩发现一具长达20m,宽达2.5m的鲸尸,这具鲸尸突破了台湾海域的鲸豚类搁浅个体的体型之最。经过台湾成功大学海洋生物暨鲸豚研究中心的研究团队鉴定,这是一头幼年蓝鲸,这同时也是自1938年以来,台湾地区首度记录到的蓝鲸记录。
最初研究人员从外表特征和喉腹褶的数目判断其可能为长须鲸;直至进行一周的解剖分析后,从胸鳍、背鳍与尾鳍的形态及鲸须板的特征,再加上经过粒线体DNA控制区序列比对发现与蓝鲸有99.28%相似度,才确定这是一只蓝鲸。本次解剖研究动用近40名工作人员,解剖发现其肌肉和内脏都已腐化,且胃部没有残留任何东西,应该丰厚的脂肪层也变得非常单薄。鲸豚研究中心主任王浩文推测蓝鲸已死亡三到四周以上,其死因应该为喉部的废弃渔具缠绕导致无法正常进行导致的。
西太平洋地区并非蓝鲸的主要栖息地,历史上在台湾日统期,日本人于1920年在台湾南部的大板埒为基地,在台湾南部沿岸开展捕鲸活动,以捕大翅鲸为主,期间偶尔捕获少量蓝鲸,共计捕获14头,最大年渔获量仅5头(1930年),最后的捕获记录来自1937年,1938年后再无蓝鲸游来的记录。研究表明,这头蓝鲸极有可能是被洋流携带而来。鲸尸日后将被台湾成功大学制成标本保存。
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