金星上发现生命了吗?别急,还没有。
天文学家只是在金星大气的高层发现了磷化氢,浓度约20ppb(十亿分之二十)。虽然不高,对金星来说却也不低了。这种奇臭无比还有毒的气体,在金星环境中很容易被分解,用不了几百年就该全都消失了——除非有什么过程,源源不断在金星上制造着它们。
地球上也有磷化氢,要么是化工厂里人工合成的,要么是厌氧微生物产生的(尸体腐败过程的产物),总之都跟生命活动相关。所以,金星大气里找到这种气体,含量还不低,倒确实是生命过程的一个挺好的指征。只不过,还到不了证据的地步。
木星和土星上也发现过磷化氢,那是它们大气里超级风暴的产物,与生命活动无关。金星上的磷化氢,会不会也产生于某种非生命活动呢?
有可能。地表或地下的地质活动、来自太阳的光线照射、空气里的电闪雷鸣、火山喷发、甚至来自太空的微陨石撞击,或多或少都能在金星上产生一些磷化氢。只不过,研究者逐一分析了已知的非生命过程,没有一种能够解释他们在金星大气中观测到的浓度,全加一块儿都不够。
这么看来,金星上含量不低的磷化氢,只能由生命过程产生了?不一定的。没有人知道会不会有目前未知的其他过程,在金星上大量产生磷化氢。这种未知的可能性,理论上是无穷无尽的。
金星上是否存在生命,对于这样一个大问题,只用排除法是证明不了的。
只有等未来更有针对性的金星任务,对金星大气作一番近距离的探测,甚至派出探空气球去金星大气中实地考察,拿到了无可辩驳的证据之后,这个问题才能有最终的定论了。
所以,你觉得金星上有没有生命呢?
乐生活