乐生活 【古今第一大猫——化石狮】
在300多万年前的上新世，狮子首次出现在非洲，并很快发展出非常巨大的体型。在南非斯特克方丹发现的沙氏狮（Panthera shawi），其肱骨远端直径就达到了11.19cm（现代狮最大也基本不超过10cm），几乎和拉布雷亚拟狮中最大个体数据相当，是上新世时最大的猫科动物。
到早更新世之后，部分狮子开始离开非洲，进入亚欧大陆的中高纬度地区。这一支的代表以洞狮和北美的拟狮为主，这两种狮子都以体型硕大而著称。不过与第一代出现在欧洲的古狮——化石狮（Panthera fossilis）相比，洞狮和拟狮也要逊色三分。
虽然和后辈比起来，化石狮不是非常出名，但它的体型却尤极为惊人。在法国Château发现的一个化石狮头骨，长度达到48.36cm，是目前已描述的猫科头骨当中最大的。在捷克摩拉维亚发现的一个化石狮肱骨远端，末端直径宽度估计达到12cm左右，整个肱骨的全长预估约有45cm，而最大的拟狮，肱骨也不过40.9cm而已。这些巨大的古狮，生前体重上限估计在450KG以上，甚至有望冲击猫科难以企及的500KG大关。
目前，已知化石狮的材料时代基本局限于中更新世，化石主要发现在欧洲，最东到达西伯利亚地区。并不是所有化石狮，都像法国Château和捷克的材料这样巨大，也有部分种群可能只有一般洞狮乃至现代狮子的水平。
研究古狮的学者猜测，化石狮当中巨大粗壮的种群，可能在中更新世之后灭绝。而那些体型相对保守者则幸存下来，到晚更新世演化出更先进的洞狮。与洞狮相比，化石狮显然具有一些较原始的特征，比如裂齿的比例较小。化石狮的头骨，相对更类似一般狮子比较狭长的形态，而不像洞狮那样演化的比较宽圆（与虎有几分趋似）。
中国也可能有化石狮存在过。在周口店猿人地点发现的所谓杨氏虎，其实就是属于洞狮一类的古狮材料。杨氏虎所处的时代（中更新世）与欧洲化石狮相同，另外其下颌裂齿的比例较小，这也与化石狮特征一致。不过，已知的杨氏虎材料，还只有周口店的一个不完整下颌，所以对它的更多信息，我们无从知晓。至于在辽宁和日本发现的杨氏虎材料，其实都只是些老虎的化石罢了。
图一：化石狮复原图（作者Roman Uchytel）
图二：法国Château发现的巨大化石狮头骨
图三：捷克摩拉维亚的部分化石狮材料，（a胸椎 b尺骨近端 c巨大的肱骨远端 d头状骨 e第三掌骨）
图四：南非斯特克方丹发现的沙氏狮肱骨远端（A，B与C分别是用于对比的锯齿虎与现代狮肱骨，比例尺50mm）
图五：周口店猿人地点发现的杨氏虎下颌（最上方是一个老虎的不完整下颌，可以看到杨氏虎虽然下颌骨体更大，但裂齿却要比虎偏小）
