乐生活大家都知道荷兰16-17世纪的「黄金时代」，不仅仅是伦勃朗、维米尔等人艺术的黄金时代，也是荷兰共和国「海上马车夫」的最盛时代。为什么呢？除了荷兰人航海厉害之外，其实当时的欧洲小冰期也帮了荷兰不少忙。
其实从大杂烩画家勃鲁盖尔（Pieter Bruegel the Elder，图1）和另外一个风格类似的画家阿维坎普（Hendrick Avercamp，图2、3）的画里就看得出，当时的荷兰比现在冷得多。所有的港口和河流都是冻上的，人们在冰上滑冰、玩儿冰球、遛雪橇，一副不穿秋裤不行的样子。而现在不说荷兰了，连挪威、瑞典沿海也不一定有这样的天候，在北大西洋暖流的包围下、北到俄罗斯的摩尔曼斯克都不会冻上。
荷兰人怎么就厉害了呢？首先荷兰是一个商业国家，农民也大量生产经济作物为主，所以受粮食歉收的影响相对较小，还能通过调整价格在短缺的市场上得利。其次呢，天气虽然冷，但是北大西洋上的风向和洋流有了改变（东北向西南的风更强），反而对航行更有利，荷兰的商船能够以更快地速度到达北美洲。而且，和同时期的航船相比，荷兰的商船更大、更吃水，这样在更大的风浪的海上不容易倾覆，能够占据优势。
再有就是荷兰人趁春季融冰泛洪之势，赶跑了西班牙人，实现了自治。荷兰的地势低，河流泛洪能够给城市以更好的防御，而处于温暖地带的西班牙人不太能应付这种气候和水文条件。
还有一个非常关键的东西——黄金时代的荷兰是一个崇尚商业、技术和发明的社会，也能够创造各种各样的条件来应对冰期，比如图4是荷兰当时发明的破冰船，用来给冰冻的港口破冰、让商船驶入的。图5则是一个做雪橇的工匠（也是出自阿维坎普的草图），不仅能靠双手挣钱，也反映了当时在严冬反而会有这种交通技术的流行。
因为现在气候变化是个热点，很多气候、环境相关的历史学家也在从过去的历史中找经验，看一个社会是怎么应付气候变化的。结论就是，气候变化让欧洲其他地方损失惨重，但荷兰人恰好利用了自己的相对优势，灵活应变。
总之，在呼吁保护环境不要让环境继续恶化的同时，面对（看似）不可逆的大势，还是应该思考一下我们自己的社会有没有做好准备吧。
