乐生活北京菜市口(二)
因太平天国战争中，弃城而逃被问斩的两江总督——何桂清。
他，字根云，云南昆明县人。道光十五年（1835年），中二甲第四十九名进士，点翰林院庶吉士。咸丰七年(1857年)，累升至两江总督，授钦差大臣、办理通商各口事务。 咸丰十年（1860年），加太子太保。
也是这一年，太平军二破江南大营。何桂清弃常州城逃往苏州。江苏巡抚徐有壬拒绝开城门，弹劾其“弃城丧师”。何只好再逃进上海租界。因连续兵败，钦差大臣和春自杀、江苏巡抚徐有壬于巷战被杀，皆殉节。咸丰帝很气愤，下令抓捕何桂清严加治罪。但因英法联军攻入北京，咸丰帝逃到热河避难，此案搁置。
同治元年（1862年），恭亲王与租界交涉，将其"引渡"，拟斩监候。朝臣们开始争论，该不该杀，各自引用前朝案例和语录进行辩论。最终接任两江总督的曾国藩进言：“疆吏以城守为大节，不当以僚属一言为进止；大臣以心迹为罪状，不必以公禀有无为权衡。”促使两宫太后裁定，斩立决，1862年12月21日在菜市口法场公开行刑。
何桂清早年是王有龄的书僮，因为何桂清的父亲是王有龄之父王燮的家丁。但寒门弟子早上进，王有龄却落魄了，受到何桂清的帮助，捐了八品的盐大使。逐渐飞黄腾达，官至浙江巡抚，死于太平军之乱。野史说，王有龄最初受到一个收债伙计的挪用公款的资助，再遇到发小兼贵人何桂清……那位伙计名叫胡雪岩。
